Uno de los capítulos mas polémicos y poco conocidos de la historia española fue la Primera Guerra Carlista, que tuvo gran incidencia en el Bajo Aragón, Tarragona, Cartellón y comarcas circundantes. Uno de sus mayores protagonistas fue Ramón Cabrera, conocido como " el Tigre del Maestrazgo ", el cual tuvo en jaque al ejercito liberal.
Esta guerra significo el enfrentamiento entre las dos Españas, la liberal, defensora de la constitución de 1812 y la tradicional, defensora del Estado y sus pilares, la Monarquía, la Iglesia y el Ejercito.
La historia nos ha dejado la imagen de este militar fiel a sus ideales, ambicioso y sangriento en la batalla, figura insigne del Carlismo.
Nació en Tortosa el 27 de diciembre de 1806, pronto destaco por sus dotes militares. Consiguió dominar una gran parte de España desde sus atalayas de Morella o Cantavieja. Esta ultima, fue su residencia habitual y cuartel general, aprovechando su privilegiada posición y amurallamiento para acometer desde allí la conquista de Morella.
En abril de 1835 Carlos V le nombro jefe de las fuerzas carlistas de Aragón y Valencia ( Maestrazgo, Puertos, Bajo Ebro, Matarrañas y Bajo Aragón ), dando un gran impulso a la guerra, especialmente por su extraordinaria movilidad.
En represalia por la muerte de los alcaldes cristianos de Valdealgorfa y Torrecilla, en la provincia de Alcañiz, el general Nogueras fusilo a la madre de Cabrera, Ana María Griño, el 16 de febrero de 1836 en la Suda de Tortosa, hecho que tuvo gran repercusión en Europa y que contribuyo aun mas a endurecer la guerra en el Maestrazgo.
El Tigre del Maestrazgo fue nombrado teniente general y conde de Morella después de su victoria en Maella en octubre de 1838. Cabrera organizo un pequeño estado con capital en Morella, centro de la actividad carlista con servicios en Cantavieja, Mirambel y Beceite.
En 1839 no acepto el convenio de paz de Vergara y se retiro con su ejercito al norte de Cataluña, pasando a Francia en julio de 1840, donde vivió hasta la segunda guerra carlista o guerra de los "matiners ". Al iniciarse esta, fue designado por Carlos VI jefe supremo de las fuerzas carlistas en Aragón, Cataluña, Valencia y Murcia. En 1848 entro en Cataluña para organizar a un ejercito de 9.000 hombres, pero poco después tuvo que regresar a Francia, pues la guerra no enraizo y las fuerzas gubernamentales eran superiores.
En 1850 se caso con una dama de la alta sociedad inglesa, alejándose de los centros exiliados carlistas, lo que fue acercándole con el tiempo a ideas mas moderadas y constitucionalistas, convirtiéndose el "Tigre del Maestrazgo " en el gran burgués de Wentworth.
Carlos VII le ofreció mas tarde la jefatura militar del tercer levantamiento carlista, pero Cabrera lo rechazo negandose a participar en otra guerra civil. En 1875 reconoció como rey legitimo a Alfonso XIII que le nombro capitán general del Ejercito, reconociendole honores y titulos.
El Tigre del maestrazgo residió retirado de toda actividad politica en Inglaterra, hasta su muerte el 24 de mayo de 1877, pero su leyenda, magnificada por la imaginacion popular, aun se mantiene viva en numerosas localidades del Maestrazgo. De hecho, se ha convertido en una figura real en la que se mezcla la historia y la leyenda, adjudicandole hechos y andanzas por muchos rincones del Maestrazgo turolense y castellonense
